Иван Иванович Затевахин прожил только 55 лет, но сколько грандиозных исторических событий вместилось в эти годы! Это было поколение, шагнувшее в обмотках и лаптях в революцию, Гражданскую войну, ставшее героями Великой Отечественной, завоевав полмира и гордое имя Поколение Победителей!

Крестьянский сын из тульской глубинки – деревеньки Кобыленка (ныне с. Кытино) Ефремовского района – пастушок и помощник пекаря – стал идейным вдохновителем и одним из организаторов совершенно нового рода войск – «воздухо-десантных».

В ноябре 1919 года восемнадцатилетний Иван Затевахин добровольно вступил в рабоче-крестьянскую Красную Армию. Голод и сыпной тиф свирепствовали среди красноармейцев. После тяжелой болезни Иван был направлен в 17-ю Тульскую пехотную школу.

Активная жизненная позиция Ивана Затевахина, восприимчивость ко всему новому откроют ему путь в воздушно-десантные войска. Определяя для себя новые горизонты служения Отечеству, он поступает в Высшую школу физического образования в Ленинграде, которая в то время являлась не только крупнейшим военно-педагогическим учебным заведением, но и научным центром страны в области физической культуры и спорта. Спорт в 1920-1930-е годы становится неотъемлемой частью жизни молодежи СССР. Иван Затевахин увлеченно занимается сам и готовит команды воинов-спортсменов к различным соревнованиям.

В 1933 году по окончании Военной академии имени М.В. Фрунзе И.И. Затевахин получает назначение в Приморский край, в г. Спасск-Дальний.

Иван Затевахин был в числе первых парашютистов страны. Осваивал он этот вид спорта с конкретной целью подготовки десантников для Красной Армии.

Жесткий и непримиримый, он на личном примере воспитывал физически сильных, морально-устойчивых, выносливых солдат. «Мы – десантники, поэтому забудьте слова «не могу», «так получилось» – постоянно внушал он подчиненным, и они не подводили своего командира даже в экстремальных условиях, выполняя поставленные задачи точно и в срок.

Летом 1938 года И.И. Затевахин принял командование 212-й воздушно-десантной бригадой, и через год пришло время испытать крылатую пехоту в боевых действиях. Бригада Ивана Затевахина сыграла решающую роль в разгроме японской армии на реке Халхин-Гол. Многие воины были удостоены боевых наград, а командир получил первый орден Красного Знамени.  

Грозовой июнь 1941 года Иван Иванович Затевахин встретил полковником на Украине в Одесском военном округе, а уже в августе 212-я бригада приняла бой на окраине Киева, защищая аэропорт и село Жуляны.

Храбрость и хладнокровие комбрига так описал в мемуарах маршал И.Х. Баграмян: под градом вражеских пуль и осколков полковник Затевахин развернул свое подразделение и лично повел в атаку, освободив первую линию обороны противника. На него равнялись не только десантники, но и пехотинцы, артиллеристы, чей моральный дух был подорван чередой тяжелых поражений. 13 августа состоялась упорная битва, в которой десантникам удалось отбросить фашистов на 15-20 км от Киева, и это был 1941 год, когда один день задержки германского блицкрига приравнивался к подвигу.

Выходя из окружения, 3-й воздушно-десантный корпус, которым командовал в сентябре 1941 года И.И. Затевахин, на реке Сейм оказал беспримерное мужество в боях с превосходящими силами противника. Десантники сковали на этом участке фронта крупную немецкую группировку, дав возможность эвакуировать предприятия города Конотопа.

Кадровый офицер, имеющий богатый боевой опыт, с ноября 1941 года И.И. Затевахин был отозван в Москву в только что сформированный штаб ВДВ. До конца войны он формировал и переформировывал десантные подразделения, готовил новых бойцов крылатой пехоты, покрывшей себя славой во всех самых тяжелейших сражениях Великой Отечественной войны.

После войны, попав в опалу, в течение нескольких лет генерал-лейтенант И.И. Затевахин преподает в Высшей военной академии имени К.Е. Ворошилова, в 1955 году защищает диссертацию, ему присваивают научное звание кандидата военных наук.

К сожалению, годы напряженной работы дали о себе знать, и 6 апреля 1957 года Иван Иванович Затевахин, так и не оправившись после тяжелой болезни, ушел из жизни.

Его ратные подвиги отмечены семью орденами, в числе которых: два Ордена Ленина, четыре – Красного Знамени, орден Кутузова II степени и множеств медалей. До конца своих дней Иван Затевахин оставался знаменосцем славных традиций воздушно-десантных войск.

Тульский край, Ефремовский район – малая родина прославленного генерала, стоявшего у истоков создания ВДВ. Тула – город десантников. Увековечение памяти Ивана Ивановича Затевахина – дело чести туляков – наследников ратной славы знаменитых земляков.

По материалам издания: Командующие ВДВ фронтовой поры. – Москва: Лика, 2016.

Елена Кусая, заведующий библиотечно-информационным центром «Оружие. Память. Патриотизм» Тульского государственного музея оружия

(печатается с сокращениями)